Воздушные космонавты

        Два британских воздухоплавателя намерены совершить попытку установления нового мирового рекорда высоты подъема на воздушном шаре. Будучи одетыми в российские космические скафандры, они планируют достигнуть высоты в 40 километров.
        Желание Колина Прескотта и его партнера Энди Элсона должно осуществиться в период с июля по сентябрь 2002 года. Воздушный шар, названный "Кинетик-1" (Qinetiq-1), будет иметь объем 1,1 млн кубических метров, толщина оболочки из полиэтилена составит всего 20 микрон.
        Смельчакам придется привязать самих себя к креслам, расположенным на открытой платформе под шаром. По словам Элсона и Прескотта, после того, как они поднимутся на высоту 40 км, в их распоряжении будет примерно два часа на ф отографирование открывшейся панорамы. Фотографом в данном случае, скорее всего, выступит либо небольшая портативная ракета с электронными камерами, либо питающееся солнечной энергией летающее "крыло". По окончании 12-ти часового полета воздухоплаватели надеются совершить посадку в Атлантическом океане.
        Существующий сейчас рекорд по высоте подъема был установлен в 1961 году пилотами Военно-воздушных сил Малькольмом Россом и Виком Партером. Их шар Strato-Lab 5 поднялся на 34,7 км.
        Однако два британца не одиноки в своем "высоком" стремлении. Вот уже совсем скоро, в 2002 году, нас ждут два незабываемых прыжка - Рода Милнера из Австралии и Шерила Стирнса из США. Они решили побить мировой рекорд по скайдайвингу и спрыгнуть с воздушных шаров с высоты 40 км.