Европейский спутник отправится на орбиту в январе

        На 15 января 2002 г. Европейское космическое агентство запланировало запуск самого крупного европейского спутника, предназначенного для наблюдения за поверхностью Земли. Как следует из названия аппарата - "ENVISAT" (ENVIronmental SATellite) - заниматься ему предстоит исследованием окружающей среды.
        Его разработка обошлась в 2,3 млрд евро. Выйдя на орбиту высотой 800 спутник будет вести съемку поверхности Земли с целью мониторинга и прогнозирования различных природных процессов, от роста водорослей в морях и океанах и состояния озонового слоя в атмосфере до наводнений, пожаров и тайфунов.
        По своим размерам спутник достаточно велик - с грузовой трейлер, поэтому на орбиту его будет выводить тяжелая ракета "Ariane-5". Старт состоится с космодрома Куру во Французской Гвиане. К месту старта спутник "ENVISAT" доставили с завода в Голландии по частям. Для этого были зафрахтованы российский грузовой типа "АН" и два самолета "Boeing 707".