Россияне вновь отправляются покорять Антарктику

        В понедельник 17 декабря из Москвы стартует интернациональная комплексная экспедиция "Антарктическая Одиссея", в которой примут участие около 40 человек. Об этом в пятницу журналистам рассказал руководитель экспедиции, президент Ассоциации российских полярников Артур Чилингаров, который на время похода взял отпуск в Госдуме.
        В ходе акции планируется испытать модернизированный самолет АН-2. Созданная на его базе омским заводом "Полет" машина АН-3 должна доставить путешественников до Южного полюса, преодолев около 1 тыс. км. Это, считает Чилингаров, покажет миру жизнеспособность российской авиации.
        По его словам, ставится цель добиться "весомого положения России в Антарктике". "Мы забыли о ледовом материке почти на 12 лет, - сетует Чилингаров, - а итоги такой "амнезии" весьма печальные. Сейчас у России на материке лишь 5 постоянно действующих лагерей, а роль российских ученых в научных исследованиях "ледового мира" снизилась почти до нуля".
        Участники экспедиции стремятся привлечь внимание государства к жизни и проблемам Антарктики. Положение российских полярников оставляет желать лучшего, фактически на материке Россию представляет лишь "стайка" энтузиастов, продолжил Чилингаров. Однако "и им нужно есть". По словам полярника, еще до вылета на Южный полюс он встретится с вице-премьером правительства России Алексеем Кудриным и во время встречи "надеется подписать проект постановления" о повышении оплаты труда полярников.
        По словам Чилингарова, уже в январе 2002 года на Южный полюс отправится еще одна российская экспедиция, цель которой - построить на материке часовню в память о всех наших соотечественниках, погибших на ледовом материке.