Британских лягушек косит неизвестный вирус

        Ученые пришли к окончательному заключению о том, что возбудителем болезни, от которой погибли многие миллионы лягушек в Британии, является вирус.
        Болезнь, впервые зафиксированная на юго-востоке Англии, двинулась на север и пересекла границу Шотландии, за несколько сот километров от тех мест, где она возникла. Сначала у животных отваливаются передние и задние конечности, затем они погибают. Однако деньги, выделенные на исследования причин заболевания и поиски средств противодействия, иссякли.
        Том Лэнгтон, возглавляющий фонд Froglife, заявил BBC: "Это страшнее миксоматоза, инфекционного заболевания, которое почти уничтожило популяцию кроликов. Это смерть при жизни: процесс гибели занимает довольно длительное время. Есть указания на то, что численность лягушек в отдельных районах постоянно подавлена".
        Как пишет Том Лэнгтон в статье, напечатанной в журнале Wildlife, одна из версий гласит, что причина эпизоотии — изменение источника поставок золотых рыбок в Великобританию.
        20 лет назад главным импортером золотых рыбок в Соединенное Королевство была Италия, но затем ее изрядно потеснили Израиль и США, занявшие доминирующее положение на рынке. В Соединенных Штатах рядом с водоемами, где выращивают золотых рыбок, живут лягушки-быки, которые пытаются отбить у рыбок их корм. Хозяева ферм отстреливают мародеров из дробовиков.
        "Останки лягушек-быков, возможно, поедают золотые рыбки, которых вылавливают и отправляют на продажу в британские садовые центры", — такое предположение высказывает Том Лэнгтон.
        "Положение сложное, а точные причины до сих пор не ясны. Выделения слизней, выхлопы транспортных средств, изменения в погоде — все что угодно может влиять на ослабление способности лягушек сопротивляться вирусу. Дополнительные исследования крайне необходимы".
        Лягушки являются одним из основных звеньев цепочки питания: они питаются беспозвоночными и передают полученные таким образом элементы более высоким видам животных. Их поедают все хищники — цапли, барсуки, лисы, ежи.