Тайну гибели "Колумбии" сможет открыть компьютер

        Сразу после катастрофы шаттла американцы закрыли внешний доступ ко всем компьютерам, в памяти которых могла сохраниться любая информация, имеющая отношение к последнему полету "Колумбии". В Хьюстонском центре управления полетами собраны данные телеметрии о последних 30 сек. жизни корабля. Эту информацию сейчас анализируют и сопоставляют с видеозаписями и фотоснимками, сведениями спасательных служб, материалами космической разведки Пентагона и гражданской авиации, показаниями свидетелей трагедии.
        У NASA осталась единственная возможность понять, что же произошло с "Колумбией". Эта возможность состоит в воспроизведении с помощью вычислительного эксперимента траектории полета и процесса разрушения космического аппарата. По словам автора исследования "Суперкомпьютерные технологии и проекты в США" Александра Левакова, Пентагон может предоставить специалистам НАСА самую мощную в мире суперкомпьютерную сеть DREN, в состав которой входят 64 вычислительные системы суммарной пиковой производительностью 12 Тфлоп (10 в 12-й степени арифметических операций в секунду).
        В зависимости от точности расчетов число точек поверхности корабля, в которых предстоит смоделировать картину разрушения, может достигать несколько миллионов, а общее количество временных отрезков, на которые делится моделируемый процесс, - многих тысяч. Создание адекватной математической модели поведения шаттла, с космической скоростью влетающего в атмосферу, еще не гарантирует решение задачи. Предстоит проверка каждой гипотезы, чтобы понять, чему соответствуют наблюдавшаяся картина и данные телеметрии: разрушению теплозащитного покрытия или столкновению с метеоритом. Возможно, действовали иные причины катастрофы, которые не рассматриваются сейчас.