Тающий снег — причина возникновения каналов на Марсе

        Американский геолог Филип Кристенсен (Philip Christensen), сотрудник Университета штата Аризона (Arizona State University), утверждает теперь, что знаменитые рвы на поверхности Марса являются следами потоков воды, образовавшейся при таянии снега. Споры вокруг происхождения этих рвов продолжаются многие годы. Они неразрывно с дискуссией на тему прошлого Красной планеты: был ли её климат в древности тёплым и влажным, или Марс всегда оставался безжизненной ледяной пустыней.
        Несколько дней назад снова было объявлено, что на поверхности Марса содержится огромное количество воды, и что обе полярные шапки Марса состоят, в основном, из водного льда, а не "сухого" — CO2. Рвы эти, располагающиеся в широтах между 30o и 70o, имеют в ширину сотни метров, в глубину — десятки метров и простираются на длину в несколько километров.
        Долгое время учёные полагали, что эти рвы возникли вследствие таяния льда внутри горных пород, происходившего тёплые периоды.
        По расчётам Кристенсена всё выходит иначе. Согласно его выкладкам, причиной возникновения этих желобов стал снег, периодически наносившийся из полярных областей. Слои снега абсорбировали солнечный свет, в результате чего возникал эффект "одеяла" — в нижних слоях снег подтаивал, несмотря даже на низкие температуры.
        Талая вода, возникшая таким образом, могла образовать в марсианских горных породах каналы приблизительно за пять тысячелетий.
        Кристенсен полагает также, что на некоторых снимках марсианской поверхности такие желоба можно различить на склонах, обращённых к полярным областям. На таких склонах, считает Кристенсен, ещё сохраняется некоторое количество снега, хотя он и скрыт слоем пыли.