США начнут запуск шаттлов 12 марта 2004 года

        Предварительная дата начала запусков шаттлов к Международной космической станции (МКС) американской стороной определена - 12 марта 2004 года. Об этом на авиасалоне МАКС-2003 заявил глава Росавиакосмоса Юрий Коптев.
        Предполагается, что к станции отправится "Атлантис" - один из трех оставшихся в целости шаттлов, сказал Коптев. Россия в 2004 г. планирует отправить к МКС пять грузовых кораблей "Прогресс" и два пилотируемых корабля "Союз", сообщил Коптев. "Они обеспечат жизнеспособность станции, доставив 80 т груза (в основном топливо), и сменные экипажи экспедиций - с восьмой по одиннадцатую", - добавил он.
        "При полетах российских пилотируемых кораблей на третьем кресле каждый раз планируем отправлять европейского астронавта. Это даст России несколько десятков миллионов долларов", - отметил Коптев.
        Вместе с тем глава Росавиакосмоса уточнил, что данные о запусках должны рассматриваться как предварительные. "При запуске 8-й долговременной экспедиции МКС, который произойдет 18 октября с космодрома Байконур, в Москве соберутся руководители космических агентств стран, участвующих в строительстве станции. На этой встрече мы утвердим программу работы с МКС на будущий год в том числе дату первого запуска американского "космического челнока" "Атлантис", а также даты запусков российских космических кораблей", - сказал он.