Евросоюз взялся за Солнечную систему

        Исследовать Солнечную систему активнейшим образом отныне будет Евросоюз.
        2 спутника и лунный зонд Европейского космического агентства сегодня ночью были успешно выведены на орбиту. "Смарт-1" – первый европейский лунный проект. Через 16 месяцев зонд должен подлететь к Луне и провести там серию измерений. От всех остальных зондов, с помощью которых жители земли измеряли естественный спутник планеты, "Смарт-1" отличается конструкцией двигателя.
        Специалисты утверждают, что она революционна. Двигатель работает на солнечных электрических батареях и создает тягу с помощью ионного потока. В истории мировой космонавтики лишь один раз использовалось подобное устройство. Ионный двигатель способен, в отличие от нынешних, обеспечить длительные космические полеты, в том числе к планетам Солнечной системы и к кометам. Он может работать непрерывно в течение нескольких лет.
        В случае удачного завершения миссии "Смарт-1" на Луне, Европейское космическое агентство запустит ионный зонд и на Меркурий.