Ученые опубликовали данные о "дикой" комете

        Ученые опубликовали предварительные результаты изучения кометы Wild 2, мимо которой американский зонд Stardust пролетел в январе нынешнего года. Выясняется, что "дикая" комета не похожа ни на что, виденное учеными ранее.
        Детальные снимки показали ущелья, ямы, столовые горы и острые шпили высотой до 100 м с вертикальными стенами, а также кратеры, многие из которых имеют странную форму, непохожую на типичные кратеры ударного происхождения. Так два кратера по имени "левая нога" и "правая нога" (Left Foot и Right Foot, их назвали за сходство со следами) имеют неожиданно плоское и ровное дно и почти вертикальные, ровные стены.
        Диаметр "ног" порядка километра при всем поперечнике ядра в пять километров. Другие эксперты ожидали увидеть нечто вроде конгломерата раздробленных скал и валунов, но не тело, не похожее, ни на виденные раньше кометы, ни на астероиды.
        Изобилие и поведение с течением времени газопылевых выбросов также оказалось сюрпризом. Ожидалось, что их будет всего несколько штук, а обнаружили — более четверти сотни. При этом многие струи были неожиданно сильными, собранными и протяженными.
        Ученые предсказывали их быстрое "размазывание" уже на небольшом расстоянии от ядра. Некоторые крупные частицы из таких струй немного повредили корабль (минимальное сближение с кометой составило всего 236 километров).
        Возможно, говорят специалисты, что многие особенности рельефа объясняются периодическими взрывами, производимые нагретым подповерхностным льдом. Stardust поймал более тысячи крошечных частиц из кометной комы, используя специальные ловушки, состоящие из необычного материала — аэрогеля или "замороженного дыма", о котором мы недавно рассказывали.
         Аппарат должен вернуться к Земле в 2006 г. и сбросить на парашюте блок с образцами пыли. Ученые надеются с их помощью лучше понять происхождение Солнечной системы.