Японский астронавт готов к полету на шаттле "Дискавери"

        Японский астронавт Соити Ногути полагает, что подготовка к запланированному на середину мая полету на американском шаттле "Дискавери" проходит гладко. "Я горд тем, что приму участие в первом полете после столь долгого перерыва", - сказал он. Ногути выступил на пресс-конференции в США, в космическом центре имени Кеннеди в штате Флорида.
        "Дискавери" станет первым шаттлом, запускаемым после февраля 2003 г., когда корабль "Колумбия" разрушился при возвращении на Землю, войдя в атмосферу планеты. Как напоминает Киодо цусин, причиной трагедии послужили повреждения крыла корабля, вызванные падением элементов облицовки с внешнего топливного бака. Все семеро членов экипажа "Колумбии" погибли.
        Ногути и еще один астронавт будут отрабатывать приемы экстренного ремонта термостойкой облицовки корабля для предотвращения возможных инцидентов в будущем. Командир экипажа, 48-летняя Эйлин Коллинз также выразила удовлетворение ходом подготовки к запуску "Дискавери", намеченному на 12 мая, отмечает Киодо цусин. Предполагается, что "Дискавери" вернется на землю 3 июня.