Британские летчики слетали в Италию на уик-энд на 6 истребителях

        Эскадрилья реактивной авиации ВВС Ее Величества во главе с командиром-полковником совместила полезное (учебный полет) с 48-часовым отдыхом в Кортина-Д'Ампеццо, городе-курорте в Италии, пишет La Stampa.
        Теперь в Великобритании разразился скандал: королевским ВВС миссия в Авиано обошлась в 30 тыс. фунтов. В эту сумму входит топливо и техническое обслуживание. "Но за автомобили и номера в гостинице платили они сами", — заявил раздосадованный представитель ВВС в ответ на критику со стороны Daily Mail.
        Эта миссия была тщательно спланирована полковником Диком МакКормаком — 42-летним командиром 41-й эскадрильи и ветераном первой войны в Персидском заливе, а также войн в Боснии и Косово. В операции участвовали шесть Jaguar — истребители-бомбардировщики британского производства, состоящие на вооружении эскадрильи, это одноместные самолеты, но в некоторых предусмотрено место для инструктора. Перелет через территорию Франции и Швейцарии. Прилет в Италию в пятницу вечером, как раз к ужину. 10 английских летчиков приземлились в "Авиано", на военной базе НАТО, которую МакКормак хорошо знает, потому что бывал там во времена рейдов против сербов Милошевича.
        В эти дни "Авиано" превратилась в огромную строительную площадку. База вдвое расширяет свою инфраструктуру. Время мирное. Все внимание приковано к Ближнему Востоку. Нет более подходящего места для технической посадки в ходе длительного тренировочного полета. Но база "Авиано" известна среди летчиков Североатлантического альянса, в том числе и британских, и как прекрасное место для отдыха и развлечений: база находится на полпути от Венеции, Вероны и Доломитских гор, здесь можно отведать прекрасной итальянской кухни и совершить приятные поездки. Военные с удовольствием проводят здесь свободное время. Газета военной базы The Vigileer в своем последнем номере рассказывает об участии семей американских военных в венецианском карнавале, публикуются и фото членов семей в маскарадных костюмах.
        Весть о военно-лыжной экспедиции 41-й эскадрильи быстро облетела королевские ВВС. И вызвала зависть. Новость дошла до газет. Газете Sun анонимный источник из ВВС поведал: "Все было оплачено налогоплательщиком, в том числе отель и еда, потому что миссия проходила по документам как учебный полет". Разразился мини-скандал. Военное руководство смущенно отреагировало: "Миссия имела свою логику. Нам неизвестно, катались ли летчики на лыжах в свободное время между полетами или нет. Это нас не касается. Пилоты имели право на отдых, и это их проблемы, как они провели свободное время".