В Панаме пройдет референдум по расширению канала

        Гражданам Панамы предстоит решить на референдуме судьбу проекта по расширению Панамского канала. Соответствующий законопроект президент страны Мартин Торрихос направил сегодня в Национальную ассамблею. По мнению наблюдателей, трудностей с его одобрением не возникнет. Согласно конституции страны, голосование может состояться не ранее чем через 90 дней после одобрения парламента.
        Администрация Панамского канала утвердила план его расширения еще в начале апреля 2006 года. Стоимость проекта, реализация которого займет не менее семи лет, оценивается в $5,25 миллиардов. При этом годовой бюджет Панамы не превышает $6,5 миллиардов. Противники расширения указывают на рискованность подобных инвестиций, так как они основаны на неясных прогнозах относительно будущих объемов морской торговли.
        Между тем большинство жителей страны выступают за расширение Панамского канала. Согласно социологическому опросу, "за" высказываются 56% панамцев. Только 19% заявляют, что проголосуют на предстоящем референдуме против расширения канала. Порядка 24% респондентов затруднились ответить.
        Панамский канал был открыт в 1914 году. В настоящее время канал ежегодно обеспечивает более 5% товарооборота мировой торговли. Ежедневно через него проходят не менее 40 судов, а порядка 60 кораблей со стороны Атлантики и Тихого океана постоянно ожидают своей очереди для прохода.