Американским космическим шаттлам осталось совершить 15 полетов

        До прекращения полетов шаттлов в 2010 г. NASA планирует осуществить еще 15 запусков космических челноков. "Конечно, мы бы очень хотели, чтобы все 15 полетов состоялись, ведь каждый полет это 20 т груза.
        "Американские коллеги волнуются - смогут ли они осуществить запланированное", - сказал Панарин, демонстрируя схему расписания полетов шаттлов до 2010 г., которую представители NASA накануне в ходе встречи передали российской стороне. "Я думаю, что нам нужно надеяться, но подразумевать резервные варианты", - сказал Панарин.
        По его словам, запуск российских "Прогрессов" вместо шаттлов возможен, но сложен, в том числе и потому, что "Прогрессы" могут нести меньшую полезную нагрузку. "Это будет требовать совместной тяжелой работы", - сказал Панарин.
        Впрочем, отметил пресс-секретарь Роскосмоса, есть дополнительная возможность: с 2008 г. должен открыться космодром, построенный российскими специалистами во Французской Гвиане, откуда будут стартовать "Союзы". Однако, по словам Панарина, они пока не предназначены для доставки грузов на орбиту. "Надеюсь, что этот вариант не понадобится, и будем надеяться, что шаттлы полетят, поскольку другие варинаты сложнее", - сказал Панарин.