Астрономы обнаружили "алмазную" планету

        Астрономы продемонстрировали свидетельства необычайно высокого содержания углерода в атмосфере одной из экзопланет-гигантов, что указывает на вероятность существования в космосе планет с твердой поверхностью из алмазов, графита или других форм углерода.
        Согласно существующим моделям образования планет, построенным на основе наблюдения за Солнечной системой, такие планеты, как описываемая в статье горячая планета - газовый гигант WASP-12b, должна иметь соотношение элементов углерода и кислорода в своей атмосфере порядка 0,5. Эта планета находится в 12 тыс. световых лет от Земли и по мере своего вращения по орбите периодически для наблюдателей с Земли оказывается позади звезды. Это явление, называемое вторичным затмением, дает возможность изучения спектра испускаемого разогретой планетой излучения.
        Команда исследователей во главе с Никку Мадхусуданом из Принстонского университета использовала космический телескоп Спитцер, а также один из телескопов на гавайских островах для изучения испускаемого планетой излучения в нескольких диапазонах длин волн.
        Эти данные позволили команде астрономов применить математическую модель для определения типов и количеств химических соединений, составляющих атмосферу далекого газового гиганта. Как оказалось, наличие паров воды в атмосфере WASP-12b в разы ниже рассчитанного, исходя из моделей, тогда как количество метана в сотни раз превосходит ожидания астрономов. Таким образом, соотношение элементов углерода и кислорода в атмосфере этой газовой планеты превышает единицу, что не укладывается в рамки существующих теорий.