Тасманские дьяволы не вымрут от заразного рака

Необычные сумчатые хищники тасманские дьяволы начали приобретать иммунную реакцию на уничтожающих их заразный рак DFTD. Об этом говорится в статье, которая опубликована в журнале Nature Communications.

Эпидемия заразного рака DFTD началась в популяции тасманских дьяволов середине 1990-х годов. Болезнь вызывали раковые клетки, поражавшие морду животного. Эпидемия привела к сокращению за 20 лет на 80% популяции тасманских дьяволов, редкого вида эндемичных животных Тасмании и Австралии.

Приобретение тасманскими дьяволами иммунной реакции на заразный рак DFTD дает надежду на их выживание. При этом возможное выживание популяции произойдет за счет эволюционных механизмов, обеспечивших приспособление организмов тасманских дьяволов к агрессивному воздействию раковых клеток.

Составленный ранее австралийскими учеными прогноз говорил о том, что к сегодняшнему дню тасманские дьяволы должны были полностью вымереть в ряде местностей Тасмании, однако этого не произошло.

Организованное австралийскими учеными из университета Гриффита в Брисбане исследование ДНК хищников продемонстрировало, что в результате борьбы клеток дьяволов с раковыми образованиями геном этих животных сильно изменился. В нем появились два участка ДНК, которые поменяли работу иммунной системы и обеспечили защиту от рака.

ЭТо является яркой демонстрацией действия эволюции и естественного отбора в крупной популяции животных, которые проявили себя уже через 4-6 поколений животных в считавшейся вырожденной популяции.