В Ватикане отметили 500-летие швейцарской гвардии

        В Ватикане прошли праздничные мероприятия по случаю 500-летия швейцарской гвардии, которая обеспечивает безопасность Папы Римского. Глава Римско-католической церкви Бенедикт XVI поблагодарил и благословил гвардейцев. "Спасибо вам за 500-летнюю службу", - сказал понтифик гвардейцам в рамках своего традиционного воскресного обращения к верующим на площади Святого Петра. После этого гвардейцы прошли маршем по центру Ватикана.
        Швейцарские гвардейцы не только играют роль почетного караула на официальных мероприятиях, но и охраняют Папу - во время путешествий его обычно сопровождают двое гвардейцев в гражданской одежде. Гвардейцев по-прежнему учат обращаться с пиками и алебардами, однако они в полной мере владеют и современным огнестрельным оружием.
        За 500 лет гвардейцы обеспечивали безопасность 42 понтификов. Сейчас швейцарская гвардия состоит из 110 гвардейцев, число которых ограничивается уставом.
        Ежегодно на одну вакансию гвардейца подают заявки три человека. Кандидаты должны быть швейцарскими католиками, должны пройти службу в швейцарской армии и иметь рост не менее 173 сантиметров. Срок службы в швейцарской гвардии составляет не менее двух лет.