Интернет-миллионеры намерены осваивать Марс

        Фонд "Жизнь на Марс", организованный несколькими миллионерами, сделавшими себе состояние во времена бума Интернета, намерен начать собственные космические исследования, и таким образом приблизить день, когда состоится первый пилотируемый полёт на Марс. По словам главы фонда Элона Маска (он - член совета директоров платёжной системы PayPal и крупнейший держатель её акций), реализация программы начнётся в 2003 году.
        "Жизнь на Марсе" намерено исследовать возможности выращивания на Марсе растений, найти метод изготовления ракетного топлива из марсианских материалов, а также разработать способ поддержания искусственной гравитации на космических кораблях.
        По всей видимости, для запуска исследовательских кораблей будут использоваться российские ракетоносители. Как рассказал Маск в интервью MSNBC, скорее всего, фонд будет сотрудничать с теми же организациями, которые обеспечивали вывод в космос разработанного Планетарным обществом первого космического аппарата с солнечным парусом.
        Запуск аппарата Планетарного общества прошёл в июле с подводной лодки в Баренцевом море. Однако, из-за неисправности третья ступень изготовленного Государственным ракетным центром "КБ имени академика Макеева" ракетоносителя в нужный момент отделиться не смогла, и аппарат сгорел в атмосфере над Камчаткой.
        На иллюстрации: Проект корабля, который планирует вывести в космос организация Mars Society, сотрудничающая "Жизнью на Марсе". На корабле размещается несколько мышей. Целью исследовательского полёта является создание систем жизнеобеспечения и исскуственной гравитации.