Смертельное заболевание незаметно захватывает Великобританию

        Количество людей, зараженных человеческой формой "коровьего бешенства", вероятно, намного выше, чем полагали раньше. Ученые считают, что болезнь Крецфельда-Якоба может иметь более серьезные масштабы, неизвестные до сих пор из-за длинного инкубационного периода.
        В статье, опубликованной во влиятельном британском медицинском журнале "Ланцет", эксперты утверждают, что время развития инфекции, вызываемой бычьей губковидной энцефалопатией, может 50 лет и более. Ученые основывали полученные ими данные на исследовании другого человеческого приона - или микроскопического инфекционного агента - болезни, именуемой куру. Болезнь куру вызвана людоедством и достигла эпидемических масштабов в ряде сообществ, обитающих на Папуа Новой Гвинеи, где полакомиться мертвыми родственниками считается мерой уважения и траура. Эта ритуальная практика существовала вплоть до 1950-х гг., а потом запрещена законом.
        Ученые считают, что коровье бешенство достаточно широко распространилось по стране, хотя до настоящего в Великобритании было выявлено только 160 человек, которым поставлен диагноз "коровье бешенство". Другие случаи этого заболевания зарегистрированы во Франции, Италии, Ирландии, Канаде, Японии и США.
        Согласно имеющимся данным, с 1990 г. выявлено 2079 человек, у которых подозревают наличие "коровьего бешенства". Из них 111 человек умерли. Ожидают, что в ближайшее время от той же болезни скончаются еще 45 человек.