Британские ученые нашли в стране "живую" средневековую проказу

Биологи случайно выяснили, что обычные белки в Великобритании являются разносчиками того самого штамма проказной палочки, который вызвал эпидемию этой страшной болезни в средневековой Европе.

По словам Андрея Беньяка из Высшей политехнической школы Швейцарии в Лозанне, паниковать не стоит, проказа не фиксировалась в Британии уже несколько десятилетий, однако нельзя исключить вероятность крайне редких случаев заражения этой болезнью, о которых не узнали медики или которые были неправильно продиагностированы. Необходимо вести наблюдения в рамках программы борьбы с проказой, которую проводит ООН, подчеркнул биолог.

Проказа была широко распространена в Европе в первой половине Средних веков. От этой болезни в конце XIII в. страдала примерно четверть жителей Скандинавии. Слухи о высокой заразности и неизлечимость проказы заставили жителей крупных городов выселять больных в лепрозории. К концу XVI в. эпидемия проказы сошла на нет, причины этого остались неизвестными.

Ранее ученые считали, что проказа исчезла бесследно, однако, изучая несколько необычных случаев падежа белок в ряде регионов Шотландии, Ирландии и Англии, британские и швейцарские генетики выяснили, что на самом деле средневековая проказа никуда не делась. Ее возбудитель, убивший сотни тысяч людей в Европе 600-700 лет назад, продолжает процветать, несмотря на все попытки человека уничтожить его.