Messenger приблизился к Меркурию вплотную

        Американская межпланетная станция Messenger, стартовавшая в 2004 г., впервые за 33 года вплотную подошла к первой от Солнца планете накануне вечером - в 22:00 мск она пролетела на расстоянии всего 200 км от поверхности Меркурия.
        Новые данные на Землю зонд должен отправить после завершения всех научных измерений - через 22 часа после наибольшего сближения с планетой.
        Двойная камера MDIS должна снять более 1200 кадров, в том числе сделать снимки участков поверхности планеты, никогда не попадавших в поле зрения космических аппаратов. В действие будет запущен и спектрометр MASCS, призванный получить новые данные о поверхности и слабой атмосфере Меркурия. Также свой урожай соберут магнетометр MAG, детектор частиц EPPS, лазерный альтиметр MLA, гамма- и нейтронный спектрометр (GRNS) и спектрометр рентгеновский (XRS).
        На орбиту Меркурия Messenger должен выйти только 18 марта 2011 года. А до этого ему предстоит выполнить еще пролета вблизи поверхности планеты - в октябре 2008 г. и сентябре 2009 года.