Американская армия готовится взять на вооружение боевые лазеры

        Во вторник на проходящем в Эль-Пасо симпозиуме по ракетной и космической обороне журналистам были продемонстрированы образцы лазерного оружия, разрабатываемого для американской армии. Современному лазерному оружию пока далеко до бластеров из фантастических фильмов. Тем не менее, оно существует и работает, причём достаточно эффективно.
        Наиболее совершенным из существующих сейчас боевых лазеров является, по-видимому, так называемый THEL - тактический высокоэнергетический лазер. В его разработке, наряду с Соединёнными Штатами, принимают участие специалисты из Израиля. THEL планируется использовать для защиты израильских городов от ракетных обстрелов. В прошлом году во время испытаний THEL сбил 25 ракет советского производства, которые были захвачены в Ливане.
        Поначалу предполагалось, что THEL будет представлять собой стационарную установку, располагающуюся в определённых местах, обеспеченных всем необходимым для поддержания работы лазера. Однако теперь, в свете изменившихся политических реалий, было решено сделать их мобильными. Лазеры будут перевозиться специальными тягачами. Мобильностью это, конечно, можно назвать лишь с некоторой натяжкой. Это осознают и в Пентагоне: как сообщается, уже ведутся работы над лазерной установкой, для перевозки которой подойдёт транспортное средство многократно меньшего размера. Задача эта, по словам руководителя проекта Джеральда Вилсона, очень непростая.
        Помимо THEL, у американской армии есть и другие разработки. Новый твердотельный лазер Solid State Heat Capacity Laser, работающий от аккумуляторов, избавлен от некоторых недостатков THEL: он невелик (его габариты составляют 1,5м на 0,5 м) и не требует для работы дорогостоящих химикатов. В итоге один выстрел из него обходится не в $3 тыс., как выстрел из THEL, а всего в 25 центов. Кроме того, никакого тягача для него не нужно; достаточно обычного армейского джипа.
        Пентагон вкладывает миллиарды долларов в разработку систем оружия нового поколения. В 84 лабораториях американского военного ведомства работает 28,5 тыс. учёных, создавая боевые лазеры, космическое оружие и тому подобные устройства.