Пустыня расцвела

        Из-за небывалых дождей, обрушившихся нынешней зимой на Чили, более 200 видов цветов украсили пустыню Атакама, которую специалисты сравнивают с марсианскими пейзажами.
        Атакама, простирающаяся между океаном и Андами от центра Чили до северной границы страны, считается самой сухой в мире: обычно за год здесь выпадает 0,1 миллиметра осадков. Однако нынешней зимой (в южном полушарии она только кончается) в стране прошли небывалые ливни, в результате чего пески Атакамы получили 40 мм влаги, давшей жизнь более чем 200 видам всевозможных цветов.
        Таким образом, пусть и на небольшой срок, но оправдалось имя "Цветущая пустыня", которое Атакаме, казалось бы, вопреки всякой логике, давали многие художники, поэты и писатели.
        Ученые считают, что семена цветов, долгие годы приносимые сюда ветрами, машинами, животными и людьми, скапливались среди камней и в долинах пересохших речек. В результате эти места преобразились, на радость немногочисленным местным жителям и зачастившим сюда туристам.
        Свою выгоду нашли в природной аномалии и ученые - они обратились к чилийскому правительству с просьбой разрешить открыть в Атакаме питомник местной флоры.