Состояние американских шаттлов будут контролировать прямо в полете

        Американские шаттлы впредь должны проходить "техосмотр" в полете. По сведениям из источников в НАСА, такой план только что был утвержден в космическом ведомстве США с целью предотвратить катастрофы, подобные гибели корабля многоразового использования "Колумбия" 1 февраля. Уже есть проект оборудования, с помощью которого будет проверяться состояние термозащиты шаттлов.
        Как стало известно из недавно разработанного документа НАСА, осмотр шаттлов предполагается производить на орбите в день после старта. Для этого будет использован специальный "шест" длиной почти 18 метров, на котором крепятся видеокамеры. Стоимость этого приспособления, считающегося достаточно простым, оценивается примерно в 1.3 млн долларов. "Шест" будет перемещаться с помощью механической "руки"- манипулятора. Предполагается, что осмотр поверхности корабля будут проводить два астронавта. На процедуру отводится около 7 часов.
        "Шесту" предназначена роль универсального средства. Как сообщает газета "Орландо сентинел", он будет обеспечивать не только тщательную инспекцию обшивки корабля, но и доставку астронавтов к тем местам, где потребуется ремонт. Испытания материалов для таких работ планируется начать в будущем году, когда флот шаттлов возобновит полеты.