Америку охватила эпидемия азартных интернет-игр

        По оценкам консалтинговой фирмы Christiansen Capital Advisors, в 2005 г. пользователи Интернета оставят на игорных сайтах $12 млрд., причем $5,9 млрд. из них потратят игроки, живущие в США (для сравнения, по оценкам Американской Игровой Ассоциации, на казино, игровые автоматы и иные не онлайновые виды азартных игр в 2004 г. американцы потратили $72,87 млрд.). Азартная сторона Всемирной Сети становится все более популярной: в 2001 г. американцы потратили на эти цели $1,6 млрд., в 2003 г. - $3 млрд., в 2004 г. - $4,2 млрд. Предполагается, что к 2010 г. этот показатель достигнет $9,3 млрд. Любопытно, что пристрастия онлайн-игроков заметно изменились за последние четыре года. В 2001 г. 59% рынка приходилось на сайты, принимавшие ставки на спортивные состязания, 29% - на интернет-казино, по 5% - на покер и лотереи. В 2005 г. доля покера вырастет до 29%, а доля спортивных ставок сократится до 36%.
        Несколько штатов США ныне пытаются ограничить активность игорных сайтов. Считается, что азартные онлайн-игры приводят ко многим негативным последствиям - в частности, приобщают к игре несовершеннолетних. Кроме того, муниципалитеты не получают дохода от деятельности казино, базирующихся, например, на островах Карибского моря, как это происходит в случае, если на территории города или штата действуют "реальные" игорные дома. Любопытно, что в борьбе с онлайн-азартом законодатели пытаются использовать архаичный федеральный закон, принятый в 1961 г. (Wire Act). Этот закон запрещает использовать междугородные и международные телефонные линии для приема ставок на конские и собачьи бега (некогда это делалось для борьбы с группами "жучков", влиявших на результаты бегов). Ныне Wire Act может быть использован для того, чтобы не позволить игорным сайтам, базирующихся за пределами США, принимать ставки от американских игроков.