На Марсе впервые обнаружена мерзлая вода

        Результаты экспериментов европейской станции "Марс-Экспресс", проведенных на орбите красной планеты с участием России, позволяют утверждать, что в южной полярной шапке Марса в конце марсианского лета впервые был обнаружен лед не углекислого, а водяного происхождения.
        Об этом говорится в материалах к докладу на международной конференции по исследованиям Марса и Венеры, посвященной памяти профессора Института космических исследований РАН Василия Мороза.
        "Исходя из низкой температуры поверхности, ранее считалось, что остаточная южная полярная шапка Марса состоит исключительно из углекислого льда. Карты южной поверхности Марса свидетельствуют о том, что участки водяного льда находятся по краям крупных залежей углекислого льда", - говорится в материалах к докладу.
        Кроме того, прибором SPICAM, разработанным при участии российских специалистов, при наблюдении затмений звезд обнаружен слой очень тонких облаков на высоте 90-100 км над поверхностью красной планеты. Они подобны серебристым облакам, наблюдающимся в атмосфере Земли на высоте около 80 километров.
        "Удивительно, что эти облака на Марсе наблюдаются при очень низкой плотности атмосферы (плотность атмосферы Земли на высоте 80 км равна плотности атмосферы Марса на высоте 35 км) и при очень низких температурах - около –193°С. Облака состоят из кристалликов углекислого льда. В ходе научных экспериментов также открыты новые свечения в атмосфере и авроральные сияния на Марсе, связанные с вариациями местного магнитного поля", - отмечается в документе.
        Кроме того, подтверждено наличие обнаруженного ранее в атмосфере Марса метана. Содержание метана в атмосфере Марса весьма мало, однако, как отмечается в докладе, его обнаружение в атмосфере Марса является научной сенсацией - оно указывает либо на ископаемые запасы углеводородов, либо на наличие на поверхности Марса горячих точек - потенциальных оазисов для различных форм жизни.
        Реализация проекта "Марс-Экспресс" является крупнейшим успехом европейской и российской научной программы по исследованию красной планеты. Космический аппарат был выведен на межпланетную траекторию при помощи российской ракеты-носителя "Союз" 3 июня 2003 года. С января 2004 г. "Марс-Экспресс" работает на околомарсианской орбите. В прошлом году было принято решение о продлении миссии до 2008 года.