Африканские фламинго умирают от голода

        Ученые обнаружили, что малые фламинго (Phoeniconaias minor) Кении плохо питаются и умирают от голода.
        При поддержке института Earthwatch, исследователи обнаружили, что вес найденных мертвых фламинго составляет только 63% от их нормальной массы тела.
        Вследствие недавних масштабных случаев смертности этих птиц в Кении за прошлый год погибли тысячи малых фламинго, а за 1990 гг. – более полумиллиона. Анализ воды в озере подтвердил низкий уровень спирулины, сине-зеленых водорослей, являющихся основным источником корма для фламинго. Из-за недостатка питательных веществ фламинго оставалось менее 10% от их минимальных ежедневных потребностей в пище.
        Доктор Дэвид Харпер из Лестерского университета, научный руководитель проекта Flamingos of the Rift Valley института Earthwatch, в пресс-релизе сообщил: "Из полученных данных следует, что в список возможных причин смертности фламинго необходимо включить голод".
        Харпер также отметил, что у большинства фламинго более бледный оттенок розового. Это указывает на то, что они находятся в плохом состоянии для размножения. Ярко-розовую окраску фламинго приобретают благодаря альфа- и бета-каротину при нормальном питании. Из 15 тыс. фламинго ученые обнаружили менее 100 с ярко-розовой окраской.
        Голодные птицы, которые обычно собираются стаями на побережье для поисков пищи, начали разбредаться и кормиться на открытых водных источниках, включая дождевые лужи, и даже на дорогах. Поведенческие изменения при поиске пищи делают их уязвимыми к другим факторам смертности.
        Ветеринар Линдсей Оукс из Университета штата Вашингтон отмечает, что птицы, конечно, искали вспомогательные источники корма, подвергая себя опасности стать добычей хищников.
        Харпер добавил: "За семь лет работы на озере Богория (в Кении) я никогда не видел, чтобы малые фламинго кормились из ручьев и луж".
        Трудные времена для фламинго, как предполагается, вызваны проливными дождями. Ливни принесли в озеро избыток воды и высокие концентрации осадка, что разбавило запасы корма фламинго.
        Малые фламинго меньше ростом и имеют больше черной окраски на клюве по сравнению с родственным им видом обыкновенных фламинго. Харпер и Оукс являются участниками проекта Flamingos of the Rift Valley при институте Earthwatch.