NASA разрабатывает двигатель для полета на Марс

        Ученые из Университета Алабамы в США в сотрудничестве с NASA разрабатывают технологию для термоядерного ракетного двигателя, работающего на основе Z-пинча. По их словам, новый двигатель в перспективе сможет снизить время полета к Марсу с 6 - 8 месяцев до 6 - 8 недель.
        Продолжительность полета - одна из причин, которые исключают пилотируемое путешествие к Красной планете на существующих аппаратах. Тот же Curiosity летит туда семь месяцев, но он хоть возвращаться не будет. А вот экипаж пилотируемого корабля должен будет запасти еду и прочее почти на полтора года, только чтобы слетать и вернуться. Увеличение веса при этом окажется столь велико, что потребуются серьезные сдвиги в ракетостроении, чтобы обеспечить такой полет, и все равно он будет сверхдорогим.
        Основная концепция проектируемого термоядерного двигателя заключается в использовании Z-пинча: при пропускании по удерживаемой магнитно-инерциальным методом плазмы большого тока она дополнительно сожмется и нагреется под действием его магнитного поля, превратившись в источник мощного излучения в виде линейного плазменного столба. При этом пятисантиметровые "шайбы" из дейтерия и лития (с тритием) внутри будут сжиматься и разогреваться до начала термоядерного синтеза, энергия которого и должна приводить в движение космический корабль.