Искусственная "звезда" покажет далекие галактики

Специалисты Европейской южной обсерватории совместили телескоп, оснащенный адаптивной оптикой, с мощным лазером, для того чтобы получать снимки галактик и звезд с разрешением близким к разрешению орбитального телескопа Hubble.
Свет от звезды рассеивается при прохождении через земную атмосферу. Адаптивная оптика частично компенсирует этот эффект с помощью системы зеркал. Компьютер, управляющий зеркалами, рассчитывает степень рассеяния, сравнивая светимость наблюдаемой звезды со светимостью соседнего более яркого источника света. В качестве эталонного источника света ученые используют искусственную "звезду". Лазерный луч воздействует на атомы натрия в разреженных слоях атмосферы на высоте 90 км и переводит их в возбужденное состояние. В результате возникает светящееся пятно, которое адаптивная оптика при съемке удаленных объектов использует как эталон для коррекции воздействия атмосферы. На новой установке ESO можно наблюдать очень далекие галактики.