Отобраны два участка Марса для высадки роботов

        Представители NASA объявили, что из 155 предполагаемых мест приземления для своих марсоходов (Mars Exploration Rover — MER) наконец-то выбраны два участка Красной планеты.
        Первый участок — это гигантский кратер Gusev, в котором, возможно когда-то было озеро. Второй, Meridiani Planum — открытые залежи минерала под названием гематит. Там-то роботы и будут проводить геологическую разведку, отыскивая воду и, конечно же, жизнь.
        Запуск первого марсохода намечен на 30 мая 2003г. с посадкой на Марс 4 января 2004 года, второго — на 25 июня 2003-го с приземлением 25 января. Миссия каждого ровера будет длиться 90 марсианских дней (92 земных дня).
        Поскольку марсоходы работают на солнечной энергии, срок в 90 дней — оптимальный. По прошествии этого времени пыль, медленно накапливающая на солнечных батареях, заметно уменьшит энергообеспечение роботов.