Шаттл Discovery отправится в последний полет не ранее 17 декабря

        Ближайшая возможность для запуска шаттла Discovery появится не ранее 17 декабря, сообщили представители Национального агентства по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA).
        Запуск Discovery уже переносился несколько раз из-за технических проблем: во время заправки шаттла жидким водородом и кислородом стартовая группа обнаружила утечку в соединительном шланге между внешним топливным баком и отводной трубой для водорода в газообразном состоянии. Ремонтные работы продолжаются и, скорее всего, их не успеют завершить к 3 декабря - до назначенной даты старта.
        "Самая ранняя возможность для полета, с учетом ситуации, откроется не ранее 17 - 20 декабря", - сказали на брифинге в среду руководитель космических проектов NASA Билл Герстенмайер и менеджер программы Space Shuttle Джон Шеннон. Брифинг транслировался на сайте NASA. Вместе с тем чиновники признали, что если шаттл не удастся запустить до Нового года, то следующая попытка запуска может быть предпринята уже в феврале.
        Предстоящий полет станет последним для Discovery. Это будет первый из оставшихся в американском космическом флоте шаттлов, который выведут из эксплуатации в рамках свертывания американской космической программы Space Shuttle.